文/Jamais Cascio

在太阳系的第十颗行星2003 UB313

　　我承认，我对迈克尔-布朗因卷入2003 EL61行星的发现而感到厌烦的行为有些好奇。毕竟，新的行星星体并不是每天都能被发现的……或者，也难说。

　　7月29日下午，布朗博士再次宣布，他的研究队伍发现的新的东西——这次他们的发现真的很特别。——它真正的名称需要国际天文学联合会来决定——现在被美国国家航空和宇宙航行局称作“第十颗行星”。毫无疑问，2003 UB313比冥王星大，离地球卫星也比较近(地球卫星指的是太阳系中最大的卫星之一，直径约2100英里，是冥王星的1.5倍)。它位于黄道带44度(大多数行星绕道而行的地方)。目前，它正位于离太阳最远的距离，这段距离是地球与太阳之间距离的97倍(地球距太阳约有一个天文单位的距离；1天文单位＝149 598 000 000 米)；当它来到距太阳较近的位置时——大约需要500年时间——它与太阳的距离为38天文单位，比冥王星与太阳的距离远不了多少。

　　(图中左下方英语说明：距离地球：96.681天文单位；距离太阳：96.933天文单位)

　　这里是《纽约时报》的报道；这里是英国广播公司的报道；这里是《天空与望远镜》杂志的报道(包括相关比例的图解)；这里是美国国家航空和宇宙航行局的轨道模拟器。布朗博士的网页上除了照片之外，没有更多的说明，不过他的网页可以不断更新。

　　据《泰晤士报》的报道，布朗在没有获得更多的说明资料时，本想拖延宣称2003 UB313行星被发现的事实，但是7月29日下午发生的两件事促成了这件事的宣布：2003 EL61行星的发现所带来的激动人心(越来越多的行星探索者们开始把眼光放到太阳系)；另外，布朗所曾经使用过的观测日志里的能够证明行星发现的资料经过了其他天文学家的检测，资料暗示了新的行星星体的位置。(编译：apple)