日蚀周期
正如我刚才所提到的一样,月球环绕地球运行的轨道平面和地球绕太阳运行的轨道平面成5度角,这二个轨道平面相交于两个点,即是我们熟悉的月亮南北交点。如从地球上看到的一样,太阳在黄道上移动,而月亮却在它自己的轨道平面上移动。当太阳和月亮在月亮南北交点附近的同一宫时(新月),月亮就可能引起日蚀。当太阳和月亮是在月亮南北交点附近的相对的宫图位置时(满月) ,月亮通过地球的阴影,而这一次便形成了月蚀。
所以每年太阳在月亮南北交点其中一个附近的时候,是形成日、月蚀的关键时刻。太阳沿着黄道依次经过十二宫需要大约346天。其中一半的时间,大约173天。太阳从一个交点移到另一个交点,大约每隔173天,就可能出现一次日、月蚀。
从几何学上讲,月亮南北交点附近大约18度左右,是日、月蚀最容易发生的位置。如果太阳和月亮相当靠近南北交点(10-12度),就会形成日、月全蚀。当比较靠近(12-18度)时,通常会形成偏食或环食。超过18度,阴影就没有排成一行线,也就没有发生日、月蚀的可能。
因为太阳大约每天移动1度,十八度的容许度,让太阳可以在每一个交点的有效范围长达十八天。结果,一共就有36天太阳日能够产生日月蚀。每当太阳处于这些位置时之中,将会形成1到3次日、月蚀。这个长达一个多月的时期即是“日、月蚀季节”。占星学南北交点的重要性,最初也是因为它与“蚀”的紧密联系而得来的。
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