星占学留下的科学遗产(图)

托勒密的世界地图

　　“星占学是人类历史上最早出现的精密(accurate sciencn)”。这个听起来有点夸张的说法其实很有道理。因为星占学除了迷信和神秘之外，它确实需要精密的观测和计算。或者也可以这样说：刑侦学的前提和基本原理是迷信的，但它所用的方法却不能不是“科学的”。正因为如此，星占学才哺育了天文学的成长，并为后世留下了重要的科学遗产。

　　星占学为后世留下了大量天象观测记录。其中的特别有价值的是异常天象的记录。在星占学家看来，太阳每天东升西落，这没有什么星占学意义；但是如在天空出现了一颗彗星，或发现某

星座中出现了一颗新星，这就非同小可，可能有重大星占学意义了。这种原则是古代星占学家普遍接受的。在现代天文学尚未产生的时代，古人之所以孜孜无倦、年复一年地记录大量天象观测资料，星占学的需要可以说是最重要的原因。

　　星占学促使人们对恒星位置进行精确测定并建立天球坐标系。由于星占学要根据天象的编译来预卜人事吉凶，这就必须对奇异天象发生在天下哪一位置进行确认和指陈。只有带天空划分区域，西方是用命名星座(constellacion)来划定天区，中国是划分为“三垣二十八宿”及各种“星官”，这样才能对天象发生于何处进行有效的陈述。而对天象位置的的确认又必须是定量的，精确的，这就必须借助恒星来建立天球坐球系，西方古代习惯采用黄道系统，中国古代则一直采取赤道系统。在传世的古代星占学文献中，各种恒星位置表(特别是是标有坐标值的那些表)和星图始终是现代天文学家和天文学史专家特别重视的部分之一。历史上几乎所有著名的恒星位置表和星都出自星占学大家之手或星占学有关，比如古希腊时代的希巴恰斯-托勒密(Hipparchus-Ptolemy)星表(1025颗星)、中国先秦时代的《石氏星表》(120粒星，但学者们对确切的观测年代颇有争议)等都是这种例子。

　　星占学还极大地促进了对日、学和金、木、水、火、土五大行星规律的研究。这一点东西方在结果上完全相同，而内部机缘则稍异。

　　最后，古代星占学还为后世的历史学家们留下了一项意想不到的遗产--解决年代学(chronology)问题的独特资料。星占学总是对奇异天象十分注意，通常越是罕见或惊人的天象就越是被赋予重大的星占学意义，星占学文献中也会留下越多的细节记录。同时，星占学又相信天象是对人间大事的兆示和反应，因此一些重大历史事件的发生往往被相信星占学的人--古代社会中的智者、先知和哲人大多是这种人--将其与当时的奇异天象联系在一起。另一方面，历史学家则经常为确定某些重大历史事件发生准确年代而绞尽脑汁，有时因史料不足，某些年代学问题几乎无法解决。这时，如果历史学家转而旁顾，注意一下也许是他们往常不屑一顾的“迷信的星占学”的文献，并能借助于天文学史家的专业知识，就有可能使一些年代学问题“山重水复疑无路、柳暗花明又一村”。因为利用现代天文学的理论和方法，许多天象出现的时刻都可以回推和预报，哪怕时间相隔千百年之久。

　　此外，推而广之，许多成书年代有疑义的古籍，也可以根据其中的星占之说所记述的有关天象进行回推，由确定这些天象的发生年代再进而推断该古籍的成书年代。

　　星占学和其他古代文化成分一样，若深入研究和发掘，完全有可能发现更多的有价值的遗产(当然远远不限于或历史学方面)。以上所论，只是较为重要且明显的几个方面而已。

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