第谷与开普勒在汶岛上的观测

　　纯天文学研究的端倪

　　我们在前面说过，古代的天文学和占星学始终是一家--即使古希腊原来的天文学算是一个例外，它也随着迦勒底占星学的传入而“失身”于后者了。在中世纪，这两者分道而行，“划清界线”的时代尚未到来。但是这方面似乎已显露出某种端倪，值得稍加注意。

　　康切斯（Conches）地方的占星学家威廉（William），活动于公元12世纪中叶，早年广泛游历各地，后来进入宫廷作王子的太傅--他的学生就是后来的英格兰国王亨利二世（HenryⅡ）。据有些研究者认为，这位威廉是第一个试图确定天文学与占星学两者之间区别的学者。他认为行星的运行有着三种状态：神话的、占星学的、天文学的。他对占星学与天文学所作的区分是：占星学家关心的是天象所兆示的未来（“将要如何”），而不在乎天象的精确程度如何；天文学家关心和研究的是天象的现状（“此刻如何”），而不在乎天象此后的变化。

　　这位威廉毕竟是个占星学家，他对占星学家关心对象的陈述是内行的；但是对天文学家--那时有没有这种人还大成问题--关心对象的陈述，现在看来当然是大大外行了。其实预先推算未来天象，对天文学家来说更为重要，因为这是检验、修正理论模型的惟一可行途径；如果预推结果与实际观测不符，说明模型尚需改进，反之，若两者相符，则说明模型成功。这从托勒密到哥白尼，再往后到开普勒、伽利略、乃至牛顿，无不如此。这一层思路，在威廉的时代当然无从领悟，我们也不能苛求于他。

　　但是，威廉还有过某些几乎可以说是略带天体物理学味道的想法，似乎更可注意。例如，他相信行星确实控制着自然界和人体的状况，理由是：天体（行星--包括太阳和月亮在内，我们在前几章已谈到过这种西方古代的习惯用法）加热了地球上的大气层，后者又转而加热了水，而这对所有生物都会产生影响。如果考虑到威廉所说的“天体”中包括太阳在内的话，那他可以说已经稍稍接触到真理的边缘了。当然，在这方面他同样还有许多荒谬无稽的说法。

　　威廉的上述一些想法，在那个时代虽然也未必是绝无仅有的，但至少是不多见的。此时距离现代天文学的确立尚有几个世纪，离天体物理学的时代更远。总的来说，天文学仍是和占星学走在同一条路上，不分彼此。

1 2 3 下一页