伽里略因支持哥白尼的日心说受审

　　无论如何，到17世纪以后，占星学在西方是无可挽回的衰落了。有一种长期流行的简单化观点，认为占星学的衰落是科学对占星学、或者说科学家对占星学家“斗争”的结果；但是这种主要是由科普作家“想当然耳”传播开来的观点，实际上几乎一点也经不起历史的考察。我们在前面已经看到，到17世纪为止，对占星学进行抨击的言论，和对占星学家进行杀害或监禁的行动，都已至少存在了1500年以上，但是占星学照样承传不绝，还有过两次繁荣昌盛的黄金时代。文艺复兴时代以后，对占星学的态度更为文明，不再杀人焚书，占星学的处境比以前只有更为“安全”。至于科学家对占星学的所谓“斗争”，很大程度上也是出于现代人的臆想。我们前面曾讨论过，像第谷、开普勒这样的人物，都将天文学家和占星学家一身二任。更生动的例子还可以找到不止一个，比如哥白尼总该算不折不扣的伟大天文学家了，但是他的书斋里也收藏着一些占星学书籍；由于《天体运行论》中完全未涉及占星学，他本人也未留下其他涉及占星学的论述，我们无法知道他究竟对占星学持什么态度--但是D帕克提醒人们：托勒密的《至大论》中也只字未提占星学，而这并不妨碍他写下占星学的《圣经》--《四书》。

　　与许多现代人假想的场景--以哥白尼为代表的现代天文学与迷信愚昧邪恶害人的占星学势不两立、坚决斗争--相反，当《天体运行论》的日心体系问世之后，许多占星学家认为这并不会对占星学造成冲击。将太阳还是地球放在中心，这只是数学计算上有所不同，对于占星学而言其实无关紧要。事实上，接受日心学说的占星学家在16、17世纪大有人在！比如在英国，最早接受哥白尼日心学说的人士中就包括迪格斯L-Digges（去世于1571年，即《天体运行论》发表后仅28年）等一批占星学家和占星历书的作者。顺便说起，这位迪格斯还是望远镜发明者的重要候选人之一。

　　在漫长的古代社会，占星学始终作为一种知识体系或解释系统在起着作用。在科学知识的积累和发展都极为缓慢的古代，几千年来没有任何别的体系能够有效地取代占星学，这才是占星学在古代长盛不衰、几乎所有的杰出人物或多或少都要和占星学牵涉在一起的根本原因。但是到了17世纪，局面发生空前巨变--现代科学以极强的生命力生长和扩展，人类知识的增长开始进入有明显加速度的快车道，在与以往的文明史相比显得极为短促的时间内，人们发现大量先前必须借助于占星学和其他神秘主义学说来解释的事物，已经由实验科学作出了更为简明也更为切实的解释。换句话说，占星学的功能大大萎缩了，人们在许多方面已经不再需要它了，它的衰落自然也就不可避免了。

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