古埃及人绘制的天文测量图

　　根据现存的大金字塔、神庙等建筑遗址在方位上的准确程度，可以断定古埃及人有能力作出精度甚高的天文测量。然而令人惊奇的是，迄今为止从古墓壁画及实物方面的考察，人们只发现一种名为merkhet的极简陋的古埃及观星仪器--称为仪器都有点勉强。实际上是一种简单的瞄准器具：一块中间开有狭缝的长木条，外加一对悬锤。使用时，两人配合，先利用北极星一狭缝一悬锤的三点一线来确定当地的子午线，即正南北方向；然后守候所要观测执行，当它经过子午线（对恒星而言，这是因地球自转而造成的视运动）时记下时刻，接着再守候其相邻之星……这样就可以绘制出星空图。当神庙之类建筑奠基时，也可以使用五merkhet来确定其中轴线。壁画中成描绘过这样的场景。还绘有所用的细绳（挂悬锤用）、木钉和锤，旁边有铭文，说明是在通过观测星象以确定中轴线。已发现的merkhet实物，早至公元前一千余年，被视为埃及最古老的天文观测仪器。

吉萨金字塔群

　　金字塔所反映的天文观测精度，有许多例证，这里只挑最大、也是最有名的那座金字塔为例。现代人经常提到的“吉萨金字塔”，是指在吉萨（Giza）地方的三座著名的金字塔，其中最大的那座并“胡夫金字塔”，西方著作中常用“大金字塔”一词，就是专指这座金字塔，而非泛指。这是第四王朝的法老胡夫（Cheops，又拼作Kheops、Khufu、后一拼法的音译即“胡夫”，约公元前2500年前时）的陵墓。这也是现存埃及金字塔中最大的一座。它占地约53000平方米，底面为正方形，边长230米。从跟随拿坡仑（Napoleon I）远征的工程师开始，现代学者们不断惊叹如此巨大建筑的方位角竟会如此准确：四边正对四方，误差极小，比如正北，仅略微偏西0度23分23秒。这样的精度，仅靠简陋的merkhet来测得，是现代人难以想象的，古埃及人看来却真的做到了这一点。

　　还有更惊人的：考察者们发现，大金字塔上一条进入塔心墓室的斜通道，其坡度恰为30度；而现代的测量表明，大金字塔的所在地吉萨（在开罗西南10公里）的地理纬度是29度59分！这就是说，在墓室中，从这条通道向北望去，恰好能见到北极星。学者们认为这不是巧合，而是古埃及工程师有意设计成如此，这也证明了当时埃及天学家观星的精确程度。

上一页 1 2 3 4 5 6 7 8 9 下一页